Eerste Fair Work Monitor in de mijnbouw

CNV Internationaal en lokale vakbonden begonnen met de ontwikkeling van de Fair Work Monitor in de textiel- en suikerindustrie. Nu is met de Fair Work Monitor voor het eerst de toeleveringsketen van mineralen onderzocht.

De manier waarop de Fair Work Monitor digitale hulpmiddelen gebruikt om rechtstreeks enquêtes te houden onder werknemers is uniek en heeft nieuwe manieren gecreëerd om met werknemers en vakbonden te betrekken bij het in kaart brengen van hun werksituatie.

De wereldwijde mijnindustrie bevindt zich momenteel midden in een drastische energietransitie. Klimaatverandering dwingt tot belangrijke stappen in de richting van een milieubewustere en duurzamere economie. Grote kopers van fossiele brandstoffen, zoals Europese landen en multinationals in de energiemijnbouwsector, hebben zich ertoe verbonden hun koolstofemissies te verlagen, wat zou moeten leiden tot belangrijke veranderingen in de vraag naar strategische mineralen die worden gewonnen in Latijns-Amerikaanse landen.

Deze overgang heeft een cruciale impact op de landen die steenkool en metalen leveren. Enerzijds vereist het toegenomen gebruik van elektriciteit meer (zo'n 4 tot 6 keer meer) metalen zoals koper, zink en zilver voor elektrische auto's, windturbines en zonnepanelen. Aan de andere kant zal de vraag naar steenkool en andere fossiele brandstoffen dalen, wat vervolgens een negatief effect zal hebben op landen die decennialang afhankelijk zijn geweest van inkomsten uit de winning van steenkool.

Desondanks is de vraag naar deze brandstoffen momenteel hoog vanwege de aanhoudende kritieke situatie op het gebied van energiezekerheid in Europa. Als gevolg daarvan worden grote economische winsten gegenereerd die investeringen in energietransitie zouden moeten omvatten om de gevolgen van zoveel jaren extractivisme te verzachten.

In het geval van Colombia laat de teruggave van mijnbouwtitels door Glencore-Prodeco de gemeenschappen en arbeiders achter met een arbeids- en sociale schuld, die meer dan 30 jaar lang hun tijd, kennis en land hebben ingezet voor de steenkoolwinning.

In Peru en Bolivia, waar de mijnbouw zich concentreert op metalen (de grondstof voor schone energie), heeft de impact te maken met de onzekere arbeidsomstandigheden en de arbeiders. Uitbestede arbeiders vertellen dat hun vrijheid van vereniging voortdurend wordt geschonden, evenals hun recht op gelijke beloning en gezondheids- en veiligheidsomstandigheden in de mijnen.

In de context van deze transitie is het belangrijk om naar de mijnwerkers te luisteren om te zorgen voor een rechtvaardige wereldwijde energietransitie. Luisteren naar wat zij te zeggen hebben betekent dat arbeiders en vakbondsorganisaties altijd aanwezig moeten zijn bij gesprekken met regeringen, bedrijven en andere actoren in de mijnbouw- en energiesector.

De participatieve digitale monitoring voor de toeleveringsketen van mineralen verzamelde voor het eerst de antwoorden van werknemers in de Latijns-Amerikaanse mijnbouwsector via een online enquête die tussen maart en juli 2022 werd uitgevoerd. Van de in totaal 367 arbeiders kwamen er 35 uit Bolivia, 129 uit Colombia en 203 uit Peru.

De resultaten tonen de kwetsbaarheid van arbeiders in de mijnbouwsector en laten zien dat het dringend noodzakelijk is om de rechten van arbeiders te beschermen, vooral in een context van de sterk toenemende vraag naar schaarse grondstoffen voor de energietransitie.

De meerderheid van de ondervraagde werknemers was aangesloten bij een vakbond. Er zijn een aantal positieve trends zoals de brede aanwezigheid van cao's en het bestaan en gebruik van klachtenmechanismen en overleg structuren. 

Deze resultaten worden overschaduwd door negatieve trends, zoals een relatie tussen werkgever en werknemer die, vanuit het perspectief van de ondervraagde werknemers, verslechtert, ondanks de inspanningen van de vakbonden om de dialoog op gang te brengen,

Er waren ook veel meldingen van stakingen (waarvan de meeste in Colombia en Peru) en meer dan twee derde van de werknemers gaf aan zich niet vrij te voelen om problemen te melden.

14% van de werknemers gaf aan dat ze een salaris ontvingen dat lager was dan de benchmark voor leefbare lonen in hun land. 4% van de ondervraagde werknemers ontving een salaris dat lager was dan het nationale minimumloon. De werknemers die aangaven een salaris onder het minimumloon te ontvangen, waren Peruaans en Boliviaans.

In dit verband gaf 20% van de ondervraagde werknemers in Peru en 6% van de werknemers in Colombia aan een salaris te ontvangen dat lager is dan het nationale leefloon. Het feit dat de meerderheid van de werknemers aangaf dat hun salaris boven het bestaansminimum lag, is niet noodzakelijkerwijs een indicator van financiële solvabiliteit. Meer dan de helft van de ondervraagde werknemers gaf aan dat hun financiële situatie in de drie maanden voorafgaand aan het onderzoek was verslechterd.

De resultaten met betrekking tot de vrijheid van vereniging en vakbondsvrijheid laten een gemengd beeld zien. Aan de ene kant is er in de overgrote meerderheid van de ondervraagde bedrijven een vakbond aanwezig. De meeste ondervraagde werknemers vinden het belangrijk om vakbonden op hun werkplek te hebben.

Tegelijk melden werknemers veel gevallen van intimidatie vanwege vakbondslidmaatschap. Dan gaat het vooral om ongerechtvaardigde ontslagen en pogingen om vakbondslidmaatschap te ontmoedigen. Deze acties werden gemeld door bijna driekwart van de ondervraagde werknemers. In Colombia en Peru is het vaakst sprake van onderdrukking van vakbondsleden..

Het goede nieuws is dat 90% van de werknemers aangaf dat er in hun bedrijf een collectieve arbeidsovereenkomst (cao) is afgesloten. Helaas meldt maar liefst tweederde dat het bedrijf zich niet hield aan de cao-afspraken.

Werknemers die zich onder druk gezet voelen om over te werken om het minimumloon te verdienen, kunnen volgens de ILO te maken hebben met dwangarbeid, zelfs als hun werkgevers niet expliciet dreigen met ontslag als ze weigeren over te werken. 

Dit komt door de permanente angst van werknemers om hun baan te verliezen. In deze context gaf 60% van de ondervraagde werknemers aan overuren te maken. Van hen zei 31% dat ze dat doen omdat hun werkgever hen daartoe dwingt. 32% zei dat ze het doen omdat ze het geld nodig hebben voor hun budget.

Wat de betaling van overuren betreft, zei 48% van de ondervraagde werknemers dat het bedrijf soms overuren betaalde, 33% zei dat het bedrijf nooit overuren betaalde en 19% dat het bedrijf altijd overuren betaalde. Uitgesplitst per land zei 49% van de Boliviaanse werknemers dat hun bedrijf nooit overuren betaalde en 39% van de Colombiaanse werknemers dat hun bedrijf altijd overuren betaalde,

Wat kinderarbeid betreft, werd de aanwezigheid van minderjarigen, waaronder kinderen jonger dan 14 jaar, gemeld zowel in Bolivia als Peru. De ondervraagde arbeiders gaven aan dat deze minderjarigen in de mijnen werkten onder begeleiding van hun ouders.

Volgens 25% van de ondervraagde arbeiders die kinderarbeid in de mijnen rapporteerden, waren de minderjarigen jonger dan 14 jaar. De overige respondenten gaven aan dat de minderjarigen 14 jaar of ouder waren. De meldingen van minderjarigen onder de 14 jaar kwamen uitsluitend uit Bolivia.

De aanwezigheid van minderjarigen in de mijnen, zelfs al zijn zij officieel niet in dienst, vormt een risicofactor voor kinderarbeid. Dat is uiteraard een ernstig punt van zorg. Dit brengt namelijk problemen met zich mee op het gebied van onderwijs, veiligheid en gezondheid van minderjarigen.

De arbeidsovereenkomst was het meest voorkomende type contract onder de onderzochte werknemers, hoewel er verschillen waren naar geslacht en land. In vergelijking met vrouwen hadden mannen vaker een arbeidscontract, Het percentage werknemers met een arbeidscontract varieerde licht tussen de drie onderzochte landen, met een hoger percentage in Bolivia en een lager percentage in Peru. In Peru ontving meer dan 66% van de ondervraagde werknemers geen kopie van hun arbeidscontract. Van alle ondervraagde werknemers had 50% hiermee te maken.

Vergeleken met vrouwen hebben mannen vaker een arbeidscontract, en het percentage werknemers met een arbeidscontract verschilt licht tussen de drie onderzochte landen: het hoogst in Bolivia en het laagst in Peru. 37% van de 203 deelnemers zijn outsourced workers, met contracten met onderaannemers en zonder directe band met het hoofdbedrijf. Zelfs in de grote mijnbouwsector is er sprake van informaliteit, werknemers die in praktijk vaak steeds opnieuw worden ingehuurd via een uitzendcontract dat geen arbeidscontract is, om ondergeschikt en betaald werk te doen.

De gegevens die in het kader van dit onderzoek zijn verzameld, duiden op een lage participatie van vrouwen in de mijnbouwsector in Bolivia, Colombia en Peru en in hun vakbonden. Ook wijzen de resultaten op een situatie van ongelijkheid tussen mannen en vrouwen: bijna een derde van de ondervraagde vrouwelijke werknemers en een LGBTI+-persoon meldde slachtoffer te zijn geweest van discriminatie en intimidatie op het werk op basis van geslacht. Er werd vastgesteld dat arbeidscontracten bij de ondervraagde vrouwelijke werknemers minder gebruikelijk waren dan bij hun mannelijke tegenhangers. Ook bleken vrouwen en LGBTI+-personen meer overuren te maken dan mannen.

From May to July 2022, 367 workers of the mining sector participated. 

Via digitale platforms zoals sociale netwerken, e-mail en WhatsApp, maar ook dankzij het persoonlijke werk van de vakbonden en hun leiders die in elk land als contactpersonen voor de digitale monitoring fungeren, waardoor de werknemers met elkaar konden praten, zijn we erin geslaagd om 367 mijnwerkers te bereiken, waarvan 35 in Bolivia, 129 in Colombia en 203 in Peru. Het is belangrijk om op te merken dat 240 van het totale aantal deelnemende arbeiders zich in de afgravingszone van de mijnen bevinden, waar de rechten van arbeiders het meest geschonden lijken te worden.

The first annual report for the Latin American mining sector is part of a series of investigations into the sector that CNV Internationaal has been conducting in collaboration with Profundo over the past year. This includes report on labour risks in the sector and a study on health and safety risks in mining in Bolivia, Colombia, and Peru.

Learn more: Just transition in mining (cnvinternationaal.nl)