Noodklok luidt voor kledingarbeiders in Cambodja

Vakbonden in Cambodja onderhandelen momenteel met de overheid en werkgevers over het minimumloon voor 2024. De verontrustende resultaten van de Fair Work Monitor geven CNV Internationaal  reden om dringend aandacht te vragen voor deze kledingarbeiders en hun omstandigheden. 

We verwachten van kledingmerken dat zij serieus naar de resultaten kijken en er alles aan doen om de situatie te helpen verbeteren, zodat kledingarbeiders in Cambodja een fatsoenlijk leven kunnen leiden.

Het maandsalaris van de meeste arbeiders is niet genoeg om de basiskosten van levensonderhoud te dekken. De gemiddelde arbeider verdient slechts 260 USD, terwijl de kosten voor levensonderhoud voor kledingarbeiders rond de 500 USD liggen. De salarissen moeten dus aanzienlijk stijgen om deze kloof te overbruggen.

Uit het onderzoek blijkt dat de maandelijkse uitgaven van de geïnterviewde arbeiders tussen 2022 (de pilotstudie) en 2023 met 42% zijn gestegen, waardoor de financiële druk op de arbeiders veel groter is geworden. 
40% van de arbeiders heeft extra werk aangenomen naast hun fulltime baan in de kledingfabriek, alleen maar om hun maandelijkse kosten te dekken.

De hoge kosten van levensonderhoud in combinatie met de stagnatie van de lonen heeft geleid tot een verontrustende schuldenlast onder de arbeiders. Dit jaar heeft bijna 80% van de ondervraagde arbeiders geld moeten lenen om de dagelijkse basisbehoeften, zoals voedsel en medicijnen, te kunnen betalen. Dit betekent dat 4 op de 5 arbeiders in de kledingindustrie een lening hebben om dagelijkse uitgaven te betalen.

De Cambodjaanse economie is al meer dan 20 jaar sterk afhankelijk van de kledingindustrie. De kledingindustrie is goed voor 80% van de exportinkomsten en 30% van het BBP en is dus cruciaal voor  het land.

Daarom willen CNV Internationaal en onze Cambodjaanse partnerbonden graag een aantal aanbevelingen doen over hoe de leefomstandigheden van de kledingarbeiders verbeterd kunnen worden.

Het is belangrijk dat werkgevers, de Cambodjaanse overheid en vakbonden de sociale dialoog aangaan over het verbeteren van de arbeidsomstandigheden en lonen in de kledingindustrie. Dit is van vitaal belang als de industrie op de lange termijn concurrerend wil blijven en zelfs voor het voortbestaan.

De nationale overheid, werkgevers en vakbonden spelen een centrale rol bij het creëren van goede arbeidsomstandigheden en fatsoenlijke lonen in de Cambodjaanse kledingindustrie. Maar zij kunnen dit niet alleen. 

Kledingmerken en internationale overheden zijn zeer belangrijk en moeten verantwoordelijkheid nemen voor hun acties en werkwijzen. Merken kunnen helpen door:

Kledingmerken en internationale overheden zijn zeer belangrijk en moeten verantwoordelijkheid nemen voor hun acties en werkwijzen. Merken kunnen helpen door:

• Inkoopprijzen te verhogen zodat arbeiders hogere (minimum)lonen betaald krijgen
• Het creëren van langdurige stabiele zakelijke relaties met de fabrieken waar zij inkopen
• De betalingsvoorwaarden te verbeteren voor de fabrieken waar ze inkopen
• Samen te werken met andere merken en initiatieven in de keten om zo snel mogelijk leefbare lonen te realiseren.

De overheden van Nederland, de EU en daarbuiten hebben een belangrijke rol als het gaat om het invoeren van ambitieuze en effectieve wetgeving rondom internationaal maatschappelijk verantwoord ondernemen. Leefbare lonen en vakbondsrechten moeten stevig worden verankerd in dergelijke wetgeving.

Vakbonden spelen een belangrijke rol bij het duurzaam realiseren van leefbare lonen via onderhandelingen over minimumlonen en collectieve arbeidsovereenkomsten. In Cambodja onderhandelen de vakbonden elk jaar over een nieuw minimumloon voor de kledingsector. 

Door hun directe toegang tot de arbeiders kunnen vakbonden -dankzij de Fair Work Monitor- op grote schaal rechtstreeks bij de arbeiders actuele informatie verzamelen over lonen, kosten van levensonderhoud en andere arbeidsomstandigheden.

 Deze gegevens zijn nuttig voor alle belanghebbenden die geïnteresseerd zijn in het verbeteren van de positie van kledingarbeiders in Cambodja, inclusief de vakbonden zelf.

Met de Fair Work Monitor verzamelen we samen met vakbonden in Cambodja informatie direct van de arbeiders. Zo maken we hun leef- en werkomstandigheden in de kledingindustrie zichtbaar. Dit instrument dat is ontwikkeld door CNV Internationaal ondersteunt de belangenbehartigingsactiviteiten van onze Cambodjaanse partnerbonden. Door middel van enquêtes die zij rechtstreeks door arbeiders in de kledingindustrie laten invullen krijgen zij een veel completer en betrouwbaardere informatie. Dit jaar hebben meer dan duizend arbeiders hieraan deelgenomen. 

CNV Internationaal en onze partnerbonden nodigen kledingmerken en multistakeholder initiatieven uit voor overleg over hoe zij in praktijk de betaling van leefbare lonen in Cambodja kunnen ondersteunen. Samen kunnen we wegen vinden om het leven van kledingarbeiders te verbeteren.