La salud de los mineros carga el peso de la Transición Energética

En el marco internacional de la Transición Energética, en el que los países industrializados compradores de materia prima para energía han comenzado a transitar a energías renovables como las energías eólicas y solares, por demás, sustentadas también en la extracción minera de metales, las condiciones laborales de los trabajadores mineros se han visto en riesgo.  Y aunque la demanda por el carbón continúa siendo muy alta, la descarbonización, impulsada por el cambio climático, va a causar el cierre de muchas minas de carbón, llevando a desempleo de los trabajadores mineros.  

Las vulneraciones de los derechos de trabajadoras y trabajadores del sector minero son más populares de lo que podría creerse y alrededor de todo el mundo el peso de la transición energética ha empezado a recaer, insosteniblemente, en los hombros de los hombres y mujeres que la hacen posible. A punta de jornadas laborales excesivas, condiciones de trabajo inseguras y poquísimas medidas de seguridad y salud disponibles para los trabajadores, sin mencionar los salarios bajos, la violencia antisindical y sobre todo la tercerización, la precariedad de los trabajadores mineros es una realidad.  

En el año 2022, CNV Internationaal llevó a cabo un ejercicio de Monitoreo Digital Participativo con 367 trabajadores del sector minero, de los cuales 35 trabajaban en Bolivia, 129 en Colombia y 203 en Perú y gracias a la participación de ellos, hoy es posible tener en las manos este informe de Seguridad y Salud en el Trabajo que nos brinda información de primera mano y sobre todo, herramientas para poder proponer un mapa de ruta sobre el cual podamos avanzar para mejorar las condiciones de los trabajadores.  

En este informe los hallazgos son contundentes: 
 

Se trata de dos enfermedades respiratorias ocasionadas por la constante exposición de los trabajadores a las partículas de polvo de sílice (en el caso de Bolivia y Perú) y de carbón (en Colombia), así como a gases que resultan ser tóxicos para el sistema respiratorio de las y los mineros. La exposición prolongada a estas sustancias puede provocar cáncer de pulmón, silicosis, neumoconiosis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o enfermedad renal.  

Una gran proporción de los encuestados, 90% de los trabajadores mineros que hicieron parte del monitoreo, consideró que en el lugar de trabajo se encontraban expuestos a altos niveles de polvo y partículas, así como a gases y humos. Y, por ejemplo, en Perú, los trabajadores han asegurado que uno de los grandes riesgos a los que están sometidos es la falta de ventilación adecuada en los socavones de las minas.  

Además de las jornadas laborales de 12 horas, los trabajadores mineros han reportado entre 8 y 10 horas desplazándose de sus casas al lugar de trabajo, en ida y vuelta. En Colombia, por ejemplo, la jornada laboral extenuante implica la reducción de cuatro a tres turnos diarios y el aumento de 15 días sucesivos de trabajo a 21 días. El intenso ritmo de trabajo ha provocado un mayor agotamiento físico y psicológico de los trabajadores, lo que le expone a un mayor riesgo de accidentes en la mina. 

Los trabajadores encuestados informaron condiciones que podrían aumentar el riesgo de accidentes laborales si se dejan desatendidas. Por ejemplo, casi el 40% de los trabajadores informaron haber dormido 6 horas o menos, y casi el 40% también informaron haber experimentado microsueños en el trabajo. En Colombia, la incidencia de microsueño es especialmente preocupante, con 77% de los encuestados reportándolo. 

En el campo de trabajo de las minas extractivistas, las lesiones provocadas por la maquinaria pesada son uno de los dos principales tipos de accidentes. Los riesgos de trabajar en estas condiciones incluyen ser golpeado o atropellado, ser aplastado, caer de equipos altos o conducir hacia agujeros en el suelo no señalizados o no vigilados.    

Si bien la mayoría de los trabajadores participantes del monitoreo no había estado involucrada en un accidente laboral, los que estuvieron involucrados en accidentes informaron que estos eran incapacitantes y mortales.  

El trabajo de las organizaciones sindicales ha sido fundamental para evitar que ocurran accidentes laborales, pues la labor de sensibilización de los sindicatos y su trabajo de incidencia para que los empleadores presten atención a los riesgos de SST ha sido de gran impacto. La mayoría de los trabajadores encuestados están afiliados a sindicatos en las empresas mineras donde se implementó la encuesta digital. Esto subraya la importancia de los sindicatos de trabajadores en el cumplimiento de los derechos laborales, incluidos los derechos de los trabajadores a un entorno de trabajo seguro y saludable. 

Resulta fundamental que las empresas mineras en Bolivia, Colombia y Perú estén en la posibilidad de superar la falta de acceso a la información sobre Seguridad y Salud con la que cuentan los trabajadores pues el porcentaje de trabajadores que no sabe sobre los protocolos de SST es alto alcanzando más de un tercio de los participantes.  

Es de vital importancia que las condiciones de seguridad y salud en el trabajo de los mineros en Bolivia, Colombia y Perú sean tenidas en cuenta para poder plantearnos un panorama distinto de cara a la Transición Energética. Esta transición solo puede ser JUSTA en la medida en la que los derechos de quienes han entregado su vida y su salud a este trabajo no sigan viéndose vulnerados.