Observatorio Laboral: La voz de los trabajadores.

En los meses de julio y agosto de 2021, el trabajo en Bolivia, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua por parte del equipo de CNV Internationaal en la cadena de azúcar, se concentró en la construcción de lazos de confianza que permitieran acercarse a los trabajadores en cada una de las etapas de producción, para contar con su participación, opinión y voz sobre sus propias vivencias.  

A través de las plataformas digitales como las redes sociales, el correo electrónico y WhatsApp; así como gracias al trabajo presencial de los sindicatos en cada país, que permitió el voz a voz entre los trabajadores, se alcanzó un total de 840 participantes del Monitoreo Digital 

La voz de los trabajadores de caña, o zafreros como se les llama en algunos país de Latinoamérica, fue el insumo principal para poder trazar un panorama amplio que hoy es el Informe Anual de la Cadena de Azúcar en Latinoamérica y que brinda información para que los mismos participantes puedan usar como herramienta en la defensa de sus derechos laborales.  

El hecho que en la mayoría de los países se han encuestado trabajadores sindicalizados permite rescatar algunas tendencias positivas, entre ellas la preponderancia de convenios colectivos, la valorización mayormente positiva de la relación empresa-sindicato, y la existencia y uso de mecanismos de queja y de consulta. Estos resultados apuntan al papel indispensable que juegan los sindicatos mejorando la relación entre los trabajadores y la empresa, así como la situación de los derechos laborales.  

Los resultados en materia de libertad de asociación y libertad sindical dan una imagen positiva, con algunos contrastes. En este contexto, la mayoría de las empresas encuestadas cuenta con presencia sindical y la mayoría de los trabajadores encuestados indicó que le parece importante que haya sindicatos en las empresas. Por otro lado, se registraron acciones antisindicales en las empresas; en especial, acciones de disuasión a afiliarse al sindicato. 

Aunque estas acciones fueron reportadas por menos del 10% de los encuestados y suceden en todos los países, las acciones antisindicales son más pronunciadas en El Salvador, lo que corrobora los reportes de la CSI sobre la prevalencia de acciones antisindicales en ese país. 

De igual manera, menos del 10% de los trabajadores encuestados indicaron que la empresa no cumple con los convenios colectivos, y resalta que la gran mayoría de quienes dicen que la empresa no cumple son subcontratistas. Esto apunta a que los trabajadores en relación de empleo indirecto cuentan con menos derechos y garantías en el trabajo y corrobora la incidencia que tiene la tercerización en la precarización laboral, en tanto que las empresas evaden sus responsabilidades patronales  

En cuanto a la seguridad y salud en el trabajo, los resultados de la encuesta ofrecen un panorama mixto. Se registró una presencia generalizada de EPPs adecuados en las empresas encuestadas y al mismo tiempo se registró una incidencia considerable de accidentes en el trabajo. 

Así mismo, en algunos países, los encuestados sostienen una mirada negativa respecto a la capacitación que reciben en materia de seguridad y salud ocupacional, mientras que en otros (notablemente, Nicaragua y Costa Rica) hay más satisfacción. 

Entre los trabajadores que perciben la capacitación como deficiente,  la mayoría son subcontratistas, lo cual podría sugerir que también este derecho laboral es más inaccesible para trabajadores tercerizados.  

Los datos recopilados por este estudio sugieren una baja participación de las mujeres en el sector latinoamericano del azúcar de caña y en sus sindicatos. Así mismo, los resultados sugieren una situación aún más precaria para las mujeres zafreras las cuales están expuestas al trabajo mal remunerado, asociado al acuerdo de trabajo del cónyuge (en especial si lo realizan como parte de un núcleo familiar). 

La precarización laboral de las mujeres es exacerbada por el trabajo de cuidados no remunerado, que en América Latina recae casi exclusivamente sobre ellas. (Más sobre el asunto de equidad de género.)

Si bien es posible que los resultados reflejen la realidad del sector, hace falta un muestreo más riguroso que valide también otros resultados importantes de este estudio, tales como la informalidad y la falta de acceso al seguro social de salud pagado por el empleador. 

Así mismo, la aparentemente baja participación de las mujeres en el sector del azúcar pone el acento en la necesidad de diseñar espacios de participación y de liderazgo exclusivos para ellas. 

Si bien, la mayoría de las empresas encuestadas cumplen con sus obligaciones legales de pagar el salario mínimo a sus trabajadores directos, un porcentaje importante de sus trabajadores tercerizados reciben un sueldo menor al salario mínimo. Además, arriba de la mitad de los encuestados no recibe un salario vital por su labor y esta situación es mucho más prevalente entre los trabajadores en las etapas productivas de la siembra, mantenimiento en campo, cosecha y transporte. 

Este estudio muestra también que, dentro del segmento de producción primaria existen diferencias. Por ejemplo, los trabajadores directos en la zafra y en los ingenios disfrutan de mejores condiciones laborales que los trabajadores tercerizados y la brecha, en términos de garantías y remuneración, es grande. 

Estas diferencias perjudican aún más la situación de las mujeres, así como las personas pertenecientes a grupos étnicos. De nuevo, el sesgo en la muestra es un aspecto que mejorar para las siguientes ediciones del reporte anual del Observatorio de Derechos Laborales. 

Como parte del esfuerzo de ampliación de la muestra será necesario capturar las perspectivas de otras poblaciones globalmente marginalizadas e históricamente invisibilizadas tales como los migrantes (documentados e indocumentados).  

Un diálogo social positivoy constructivo entre trabajadores y empresarios, con una participación importante de los sindicatos, es clave para la sostenibilidad social del sector. Un buen diálogo social no sólo consiste en la negociación colectiva, sino que también requiere mecanismos eficaces de reclamación en la empresa que los empleados puedan utilizar.

Para este cuadro de mando, hemos examinado principalmente si existen convenios colectivos y si estos convenios se aplican y si la gente conoce los mecanismos de reclamación, si los utiliza y si los considera eficaces. Lo que vemos es que los resultados son bastante positivos. Sin embargo, esa percepción cambia cuando se trata de trabajadores subcontratados.

Además, investigamos la opinión de los trabajadores sobre las relaciones entre empleados y empresarios, que son bastante positivas, ya que menos del 10% de los encuestados mencionan acciones antisindicales.